HEMIONE (ane sauvage)

L'hémione, onagre ou âne sauvage d'Asie[1], était un âne sauvage répandu de la Sibérie à la Mongolie mais ne vit plus que dans les plaines du nord et sud du plateau tibétain à plus de 4800 m d'altitude. Il mesure près de 1,2 m au garrot. Il appartient à la même famille que le ghorkhar de l'Inde. Son habitat est aujourd'hui menacé et il est en voie de disparition

HISYOIRE:
Le terme hémippe désignait une espèce d'âne sauvage de Syrie et Mésopotamie (Equus hemippus), qui est actuellement considérée comme synonyme d'Equus hemionus Kiang.


LITERATURE:
La peau de chagrin évoquée dans le roman d'Honoré de Balzac est une peau d'onagre, dont le pouvoir magique d'exaucer tous les souhaits est dramatiquement assorti d'une terrible malédiction : à chaque souhait ou vœu exaucé, la peau se rétrécit, diminuant d'autant l'espérance de vie de la personne qui la possède. Balzac donne dans son ouvrage une description très savante de l'onagre et émet des hypothèses sur l'origine du nom de sa peau.


SOUS ESPECES:
Il existe de nombreuses sous-espèces, toutes menacées d'extinction :

Equus hemionus hemionus, espèce vulnérable (Cites I)
Equus hemionus hemippus, espèce éteinte
Equus hemionus khur, espèce en danger (Cites I)
Equus hemionus kulan, espèce en danger critique (Cites II)
Equus hemionus luteus, espèce vulnérable (Cites I)
Equus hemionus onager, espèce en danger critique (Cites II) ou Onagre