LE CHEVALIER CUIVRE

Le chevalier cuivré (Moxostoma hubbsi) est un poisson de la famille des catostomidés qui n'existe qu'au Québec. Il occupe un territoire restreint situé au sud-ouest de la province. Actuellement, sa présence est confirmée uniquement dans les rivières Richelieu et des Mille Îles, ainsi que dans un court tronçon du fleuve Saint-Laurent, entre Montréal et Trois-Rivières.

Le chevalier cuivré est une espèce menacée dont la population est estimée à quelques milliers d'individus tout au plus. Il doit son nom à la forme caractéristique de ses écailles, rappelant l'armure métallique des chevaliers, de même qu'à sa couleur cuivrée. Il se nourrit exclusivement de mollusques. Le déclin de cette espèce peut être attribué à plusieurs facteurs, dont la modification et la détérioration de son habitat. Le refuge faunique Pierre-Étienne-Fortin protège la principale frayère du chevalier cuivré, soit les rapides de Chambly.