Antilocapra americana est la seule espèce du genre Antilocapra, et également la seule représentante de la famille des antilocapridés (Antilocapridae). Appelé également pronghorn en anglais ou, de manière abusive « antilope d'Amérique », ce mammifère vit à l'ouest de l'Amérique du Nord, dans des milieux très divers.
DESCRIPTION:
Le pronghorn a une hauteur au garrot comprise entre 0,8 et 1,04 mètre. Avec la tête, il mesure généralement entre un mètre et 1,50 mètre[1]. Sa longueur totale atteint en moyenne 141 cm. Les mâles sont légèrement plus grands que les femelles. Le pronghorn mâle pèse entre 42 et 59 kg, la femelle entre 41 et 50 kg
Le mammifère possède un pelage à dominante fauve. Cette couleur lui permet de se camoufler dans les hautes herbes de la prairie américaine. Sa peau est couverte de poils drus cuivrés à bruns-rouges sur le dessus. Le ventre, l'intérieur des membres, une zone rectangulaire entre les épaules et les hanches, l'écusson, le croissant sur la gorge et la croupe sont blancs. Le cou porte une courte crinière noire et deux bandes blanches sur la partie inférieure. Le mâle a un masque noir et des tâches noires sur le cou, ses cornes dépassent le bout de ses oreilles ; la femelle ne possède pas ces marques noires. La queue du pronghorn mesure entre 7,5 et 17,8 cm.
Le pronghorn a un corps trapu avec de longues pattes minces, lui permettant de courir jusqu'à 86 km/h (vitesse maximale enregistrée). Les sabots longs et pointus sont fendus et garnis de coussinets pour amortir le choc des foulées atteignant huit mètres en pleine course. les deux sexes ont des cornes noires qui tombent et repoussent chaque année.
Le pronghorn se distingue des cervidés par ses cornes pointues et fourchues, de couleur noire. Elles sont constituées d'un cœur permanent en os recouvert d’une gaine de kératine qui tombe chaque année. Contrairement aux antilopes, ces cornes ne sont pas creuses. La longueur de celles-ci varie de 33 à 38 cm pour le mâle, et de 7 à 13 cm pour la femell.
Les yeux des pronghorns sont particulièrement grands et placés sur les côtés au crâne, de sorte que leur vision est panoramique. Cela permet à l'animal de détecter un mouvement à plusieurs kilomètres de distance et de voir arriver ses prédateurs. Les mâles ont un masque facial noir et deux taches noires entre les oreilles, qui servent lors de la parade sexuelle et des démonstrations de supériorité hiérarchique. Les mâles ont neuf glandes sous-cutanées (deux sous les oreilles, deux à la croupe, quatre entre les orteils et une sous la queue) et les femelles six (deux à la croupe et quatre entre les orteils), produisant une odeur en cas de danger. L'odeur dégagée par les glandes subauriculaires servent à marquer le territoire pendant la parade sexuelle.
DISTRIBUTION ET HABITAT:
Le pronghorn est une espèce endémique de l'Amérique du Nord. À l'époque précolombienne, il était très courant de la Saskatchewan au centre du Mexique. On estime à 35 millions le nombre d'individus avant l'arrivée des Blancs. Aujourd'hui, les 500 000 pronghorns vivent du sud de l’Alberta et de la Saskatchewan au Canada, à Hidalgo en Basse-Californie et à l'ouest du Sonora au Mexique, en passant par l’ouest des États-Unis.
Il occupe des milieux naturels très variés : plaines, prairies, milieux semi-desertiques et en montagne, jusqu'à 3300 mètres d'altitude. On le trouve plus rarement dans les bois clairs de conifères. Aux États-Unis, on le rencontre dans le Grand Bassin, les Montagnes Rocheuses, le plateau de la Columbia, le bassin du Wyoming et du Missouri, le plateau du Colorado, les Hautes et les Grandes Plaines.
COMPORTEMENT:
Troupeau de pronghorns en hiverEn hiver, le pronghorn est grégaire et se déplace en troupeaux qui peuvent parcourir entre 3,2 et 9,7 km par jour. Ces troupeaux comportent parfois jusqu'à 1 000 individus. Ils se séparent en été en groupes sexués plus restreints. En cas de danger, le pronghorn prévient ses congénères en hérissant la crinière située derrière le cou ainsi que les poils blancs de la croupe. Il peut également avertir d'une menace en secrétant une odeur grâce à ses glande.
Le pronghorn est un animal véloce à la course rapide. S'il ne saute pas, il peut néanmoins courir jusquà 72 km/h voire 86 km/h sur de courtes distances : il est l'animal le plus rapide du continent américai.
ALIMENTATION:
Le régime alimentaire du pronghorn varie selon la flore locale, mais les plantes le plus souvent consommées sont les plantes basses (autres que les graminées), les arbustes, les herbes et d'autres plantes (cactus, cultures, ...). Les plantes basses sont broutées du printemps à la fin de l'automne et sont essentielles pour la reproduction. Les arbustes, consommés toute l'année, le sont davantage en hiver. Les herbes sont consommées au printemps, et les autres aliments ont un intérêt variant selon les régions. La présence de feuilles charnues est un critère important décidant du choix de la nourriture, de l'emplacement et de l'attrait des territoires, de la durée des migrations et de la reproduction. Les dents du pronghorn sont conçues pour un broutement sélectif, et elles croissent continuellement pour compenser l'usure et fournir une surface unie pouvant broyer les végétaux les plus coriaces.
REPRODUCTION:
Un pronghorn près de Fort Rock, dans l'Oregon.Les mâles comme les femelles atteignent la maturité sexuelle à 15 ou 16 mois. Le pronghorn est polygame et rassemble un harem de 2 à 15 femelles. Seuls les mâles dominants s'accouplent, ce qui retarde ainsi le premier accouplement d'un mâle à l'âge de 5 ans. Les mâles marquent et défendent un territoire de début mars jusqu'à la fin du rut de 0,23 à 4,34 km², les domaines vitaux des femelles pouvant atteindre 6,35 à 10,5 km². Les jeunes mâles disposent de territoires périphériques, où le fourrage est moins bon. Le pronghorn est, avec le chevreuil, le seul ongulé territorial des latitudes septentrionales. Les femelles s'accouplent plus souvent avec les mâles des meilleurs territoires (c'est-à-dire, où le fourrage est de meilleure qualité et le sol plus riche), qui sont par conséquent dominants, et elles peuvent retourner toute leur vie s'accoupler sur le même territoire. 30 à 40 % des accouplements peuvent ainsi avoir lieu sur le ou les meilleurs territoires d'une région donnée. Un mâle dominant, qui peut conserver son domaine pendant 4 à 5 ans, peut ainsi être le géniteur de 15 à 30 % des faons nés une même année, et jusqu'à 50 % des mâles d'une classe d'âge donnée peuvent n'avoir jamais aucune descendance. Le rut se déroule de fin août à début octobre dans les régions du nord et ne dure que deux à trois semaines.
La gestation dure en moyenne 252 jours. Les jumeaux sont fréquents sur les bons territoires et les femelles ont de quatre à sept ovules. Ainsi, quatre œufs peuvent être fécondés en même temps, et dans ce cas, le sommet de l'embryon se trouvant dans les compartiment supérieur de la matrice à deux poches se développe et perce la membrane fœtale de l'embryon inférieur, le tuant à l'intérieur de l'utérus. Généralement, la portée compte donc un à deux individus.
Les mères mettent bas entre avril et juin, et les faons nouveau-nés peuvent peser jusqu'à 3,9 kg sur les bons territoires. Dès l'âge de deux jours, le faon court plus vite qu'un cheval, mais il manque d'endurance pour suivre une harde en pleine vitesse. Il se cache donc dans le feuillage pendant 21 à 26 jours. Les faons ne sont en contact avec leur mère que 20 à 25 minutes par jour pour l'allaitement, pour éviter d'attirer l'attention des prédateurs. Plus vieux, les faons se réunissent en petits groupes, les contacts avec leurs mères sont toujours très limités. L'allaitement et le grooming continuent jusqu'à 4 à 5 mois, mais le développement du comportement agressif des mâles peut causer leur sevrage 2 à 3 semaines plus tôt que chez les femelles. Le jeune garde un pelage gris jusqu'à l'âge de trois mois environ.
MENACES ET PROTECTION:
L'antilope américaine peut courir à plus de 80 km/h pour échapper à un prédateurIl y avait peut-être entre 30 à 60 millions d’individus au début du XIXe siècle en Amérique du Nord. Ce nombre est tombé à moins de 15 000 en 1915 et l'espèce était alors presque entièrement éteinte. Les autorités instaurèrent un moratoire sur la chasse dans les années 1940. Des fonds furent collectés pour la preservation de l’espèce par des taxes prélevées sur les armes à feu et sur les articles de sport.
Actuellement, on compte environ 500 000 individus au Canada et aux États-Unis. L'espèce est en revanche menacée au Mexique avec environ 1200 animaux. Plus de 4 000 pronghorns ont été transplantés au Nouveau-Mexique entre 1936 et 1957Le pronghorn est aujourd'hui victime de collisions avec les automobiles et de la disparition de son habitat naturel. Il peut vivre 11 années en captivitE. Le zoo de Winnipeg a eu un mâle de 15 ans.
Les principaux prédateurs du pronghorn sont le loup et le coyote, qui s'attaque aux faons.
Sujet: ANTILOPE D AMERIQUE 
Sam 11 Oct - 12:21